Si dice di un gruppo di persone fedeli, membri più anziani di un gruppo, fondatori.
Si riferisce alla vecchia guardia imperiale di Napoleone che era costituita dai veterani più valorosi. Di tale guardia si diceva "muore, ma non s'arrende”.
Quando si parla dei difetti altrui senza ricordare i propri. Si usa anche per attribuire ad altri i propri difetti "come disse la padella al paiolo: fatti in là che mi tingi"
L'espressione della pagliuzza deriva da un'espressione evangelica "Perché guardi la pagliuzza che è nell'occhio del tuo fratello, e non t'accorgi della trave che è nel tuo? "
Una battaglia vinta a un prezzo troppo alto per il vincitore, tanto da far sì che la stessa scelta di scendere in battaglia, nonostante l'esito vittorioso, conduce alla sconfitta finale. L'espressione si riferisce alla battaglia vinta dal re Pirro dell'Epiro contro i Romani a Eraclea e Ascoli Satriano, rispettivamente nel 280 a.C. e nel 279 a.C.. Nonostante la vittoria nelle due battaglie, le perdite nell'esercito di Pirro furono tali da fargli perdere la guerra.